九月初三。辰时三刻。
一乘青布小轿从荣国府角门出来，不走正街，绕了两条僻静的巷子往西城门方向去了。
轿帘极厚，内外两层：里头一层是藕荷色的软缎，外头一层是深青色的粗葛。
风吹不动，光透不进，外人更看不到里面坐着谁。
轿子后面跟了一个人。
鸳鸯。
穿了一身不起眼的青灰色比甲，头上只簪了一根素银簪子，面上未施脂粉。
她步子快而轻，紧紧跟在轿子旁边，目不斜视，面色沉静。
再没有旁人了。
没有婆子，没有小厮，没有跟车的丫头。
两个抬轿的是鸳鸯从外头临时雇来的，不认识贾府的人，给了双倍银子，只说是城西某户人家的太太去庙里还愿。
一路无话。
小轿出了西城门，沿着官道走了约莫两炷香的工夫，便拐上了一条石板小径。
小径两旁是高大的柏树，枝叶遮天蔽日，将头顶的天光遮去了大半。
轿中便暗了下来。
贾母坐在轿中，双手搁在膝上。
她穿了一身极朴素的装扮。
石青色的交领褂子，月白色的裙子，发髻只绾了一个最简单的纂儿，用一根乌木簪子别住。
面上同样未施脂粉。
从外表看，像是哪个小康人家的老太太出门串亲戚。
朴素是故意的。出门时越不起眼越好。何况她...
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